Lebensmittelgemeinschaften schließen sich zusammen um gemeinsam bei Großhändlern Waren zu kaufen. Da die Mindestmengen im Großhandel recht groß sind; sollte eine solche Gruppe auch relativ viele Mitglieder haben.
Einkauf beim Großmarkt und gerechte Verteilung sind deutlich günstiger als der Einkauf im Einzelhandel, da Zusatzkosten der Zwischenhändler wegfallen.
Man unterscheidet zwei Typen von Foodcoops: Lagerfoodcoops und Bestellfoodcoops
Lagerfoodcoops unterhalten ein gemeinsames Warenlager, bei dem die Mitglieder benötigte Waren „einkaufen“ können. Der Vorteil ist, dass man als Mitglied nicht zum Kauf bestimmter Waren gezwungen ist und selber aus dem Sortiment wählen kann.
Jedoch kann es bei diesem Typ auch zu Schwund und Überschüssen kommen.
Bestellfoodcoops sammeln regelmäßig ihre Bestellungen und passen sie den lieferbaren Gebindegrößen an. Die Waren werden direkt nach der Lieferung auf die Mitglieder verteilt, sodass keine Lagerfläche benötigt wird.